无情的通货膨胀继续影响着美国经济的许多部门。杂货店和加油站贴纸震动是这种麻烦趋势的两个非常明显的指标。由于供需问题，其他消费品价格也出现上涨。较高的劳动力成本经常导致许多产品价格上涨。
通货膨胀也使服务提供商更难经营盈利业务。许多服务提供商不情愿地提高价格，因为他们的间接成本飙升。其他相关指标表明消费者的整体购买力稳步下降。
私募股权负责人马克豪瑟表示，金融市场专家已经看到通胀在短期内可能不会缓和的信号。请注意，通货膨胀在某些情况下可能是有益的。然而，通胀对整体经济和消费者钱包的负面影响是有道理的。
2022 年春季通胀飙升
2022 年 4 月下旬，美国商务部报告称，3 月份消费者总支出高于预期。这些占美国经济活动三分之二以上的集体支出在 3 月份增长了 1.1%。2022 年 2 月的消费者支出数据也进行了修正，以显示出更明显的上升趋势。
2022 年 3 月，消费品支出增长 1.2%。这一增长主要是基于能源和食品价格的上涨。相比之下，由于汽车和卡车库存水平下降，机动车支出连续第二个月下降。
2022 年 3 月，服务支出也有所增长，总体增长 1.1%。本月，消费者在餐厅用餐、酒店住宿和国际旅行上花费了更多的钱。交通服务、娱乐支出和医疗保健支出在 3 月份也呈上升趋势。
从角度来看，接受路透社调查的经济学家曾预测，2022 年 3 月消费者支出将增长 0.7%，而实际增长率为 1.1%。更重要的是，当月的总体通胀率是 16-1/2 年来最高的。
同时，其他相关数据显示，2022 年第一季度总就业薪酬经历了 30 多年来的最大增幅。许多公司提供更高的工资，希望在竞争日益激烈的市场中吸引工人。
美联储 2022 年加息已经开始
综合来看，这些消费者支出和劳动力市场数据表明，年通胀率明显高于美联储 2% 的目标数字。从长远来看，总体价格正以自 1980 年代通货膨胀以来的最高水平上涨。
毫不奇怪，美联储已经开始采取积极行动来缓和通胀率。2022 年 3 月，美联储将利率提高了 25 个基点。这一行动标志着美联储自 2018 年以来首次加息。
在 2022 年 5 月 4 日的会议上，美联储宣布加息 50 个基点（或半个百分点）。预计 2022 年还会再加息 50 个百分点，每次加息都是为了进一步减缓通胀率。
美联储主席杰罗姆鲍威尔在会议新闻发布会上表达了美联储的总体利率理念。他指出，美联储正在采取明确行动来降低通胀，并称低收入美国人受到的打击尤其严重。
“通货膨胀太高了，我们理解它造成的困难。我们正在迅速采取行动以使其回落……我们坚定地致力于恢复价格稳定，”他强调说。
多重经济因素导致通货膨胀
最基本的术语“通货膨胀”是指商品和服务价格在特定时期内的持续上涨。Mark Hauser 解释说，这些价格上涨是由于整体需求增加或供应减少所致。然而，许多经济因素和市场发展会影响这两种趋势。
大流行恢复发挥关键作用
2021 年夏季，通货膨胀成为美国从 COVID-19 大流行的经济放缓中持续复苏的一个特征。美国政府的多轮刺激支付、美联储的低利率以及消费者从封锁中解脱出来，都导致对商品和服务的需求增加。
毫不奇怪，现有的产品库存跟不上消费者的购买狂潮。据报道，二手车和独户住宅等产品出现产品短缺和相应的价格飙升。
广泛的供应链问题（因 COVID-19 大流行而放大）也是这种复杂情况的因素。随着生产成本的增加和零部件短缺的持续，现在可供出售的商品越来越少。这一发展引发了许多消费品的更高价格。
2022 年，供应链问题和价格飙升似乎已成为常态，而非例外。然而，2022年第一季度也出现了一张经济“外卡”。预计俄罗斯入侵乌克兰将导致全年食品和能源价格持续上涨。
通货膨胀可以带来几个好处
温和的通货膨胀可能有利于经济繁荣。当消费者预计会发生通货膨胀时，他们会在价格上涨之前购买商品和服务。消费者支出的增加通常为经济增长提供催化剂。
Mark Hauser 指出，公司基本上都在做同样的事情。当通货膨胀成为一个重要因素时，企业通常会进行原本会推迟的资本投资。在与私募股权客户合作时，他多次遇到这种情况。
一些投资者在通货膨胀期间将资金投入黄金和类似的贵金属。然而，这些资产的波动性很大，这一因素往往会否定它们与价格上涨的绝缘性。
资产通胀
通胀上升意味着消费者必须为同样的产品和服务支付更多费用。通过在价格上涨之前购买资产，消费者可能会看到资产价值的增加。这种更高的估值将适用于房屋和股票等项目。
固定利率抵押贷款
从长远来看，拥有固定利率抵押贷款的消费者可以从通货膨胀中受益。如果消费者在通货膨胀期间每月支付相同的固定利率付款，那么这些付款的价值将随着时间的推移而减少。换句话说，房主实质上为该抵押贷款支付的费用更少。这种情况假设消费者的收入与通货膨胀率保持同步。
股市投资
马克豪瑟说，投资股市是从通胀中受益的另一种方式。如果通货膨胀导致产品价格不断上涨，那么生产该产品的公司也应该实现更高的市场价值。换句话说，持有公司股票有助于对冲通胀。
通货膨胀会产生负面影响
持续的通胀，尤其是高通胀，会产生负面的经济影响。消费者也能感受到通胀压力的影响。
生活成本增加
不断上升的通货膨胀要求消费者为同样的商品和服务支付更高的价格。如果他们的收入没有相应增加，他们的购买力就会下降。随着时间的推移，消费者的总体生活成本不断上升。换句话说，他们正在打一场必败之战。
低收入消费者可能会发现某些产品和服务超出了他们的承受能力。2022 年 4 月，美联储理事莱尔·布雷纳德在明尼阿波利斯联储 2022 年春季研究所研究会议上承认了这一事实。
“今天，通货膨胀率非常高，尤其是食品和汽油。所有美国人都面临着更高的价格，但对于资源有限的家庭来说，负担尤其大，”她说。作为参考，她说低收入家庭将其收入的 77% 用于基本必需品，而高收入家庭的这一比例为 31%。
更昂贵的浮动利率债务
随着通货膨胀继续上升，持有浮动利率债务的借款人可能会看到他们的最低还款额增加。拥有浮动利率抵押贷款的房主以及信用卡余额高的房主可能会受到影响。
更高的退休账户供款
退休人员经常受到通货膨胀的负面影响。每个退休人员必须不断增加维持相同生活水平所需的退休计划供款。随着时间的推移，他们的退休储蓄可能会继续贬值。马克豪瑟建议，通过建立一个大于需要的退休储备金，退休人员可以帮助保护自己免受通货膨胀的影响。
通胀过高的风险
如果通货膨胀率保持在 5% 或更高，就会开始出现大规模的经济问题。美国经济在 1980 年面临这种情况，当时 14% 的恶性通货膨胀占据了上风。
在恶性通货膨胀时期，对物价持续上涨的预期会进一步推动通货膨胀。这意味着消费者钱包里的每一美元都贬值了。
美联储的传统反应是提高利率，旨在减缓通胀率。然而，这一行动也使经济陷入了慢动作。如果美联储过快地实施加息，可能会出现衰退。1980 年，当时的美联储主席保罗沃尔克的行动成功地控制了通货膨胀，但导致了两位数的失业率。
美国经济继续应对通胀挑战
2022 年春季，美国消费者和企业继续受到通货膨胀的影响。然而，通货膨胀率甚至还没有接近5%的水平。Hauser Private Equity 的Mark Hauser 强调，美联储正在采取积极行动来缓和利率的增长。
与此同时，供应链问题持续存在，使得从食品杂货到车辆等各种物品的可靠采购变得困难。其他经济指标也包括在内。综上所述，这些因素表明美国经济的大规模挑战可能会持续下去。